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Geografía física

yanmar (o Birmania) es un Estado del S de Asia. Limita con la República Popular China al N y NE, Laos y Thailandia al E, océano Indico al S, Bangla Desh, la India y con el océano Indico al O. La capital es Rangún.

El país está compuesto por cinco áreas geográficamente bien definidas: las montañas del N, donde nacen los cursos fluviales más importantes de Birmania (el Irawadi, el Salween y el Sittang); las cadenas montañosas birmanas en el O (montes Patkai, Chins y cadena del Arakan), situadas en la frontera con la India; la meseta Shan, en el E, que se continúa por el S en el Tenasserim.

En la parte central se halla una gran depresión de dirección N-S por la que fluyen los principales ríos, cuyos valles se convierten en la zona de asentamiento de la población.

El S está ocupado por inmensos deltas, que forman una de las mayores zonas arroceras del mundo. Birmania goza de un clima tropical, con variaciones más acusadas en las regiones alejadas del mar. La alta Birmania, protegida del viento monzón, es seca mientras que las precipitaciones son elevadas en la baja Birmania y muy abundantes en el Tenasserim. No existen grandes oscilaciones térmicas ni durante el día ni a lo largo del año. Se distinguen una estación estival lluviosa (de mayo a noviembre) y una estación seca.

Geografía humana

La mayor parte de la población pertenece a los grupos birmano o tibeto-birmano, aunque existen minorías karens, kayahs y shans. Los birmanos propiamente dichos son mongoloides y su idioma oficial es el birmano, que coexiste con otras 120 lenguas. La religión predominante es el budismo, y existen minorías musulmanas e hinduistas. Las ciudades más importantes son Rangún, Mandalay y Moulmein.

Geografía económica

A pesar de que Birmania es potencialmente rica en pesca, madera y recursos naturales, es uno de los países más pobres de Asia ya que más de la mitad de los recursos no están explotados. La agricultura, principal recurso del país, destaca por la producción de arroz de la baja Birmania. Las condiciones naturales del delta son ideales para este cultivo, en tanto que en el norte el arrozal no ocupa más que aproximadamente un tercio de la superficie cultivada y, sólo es posible gracias a una instalación de riego.

En la alta Birmania, los cultivos secos son más importantes (mijo, sésamo, guisantes, alubias, algodón, caña de azúcar y cacahuete). La madera de teca, el arroz y la caña de azúcar son los principales productos destinados a la exportación. Otros recursos naturales de la economía son los yacimientos de plomo, zinc, cobre, níquel, sal, hierro, carbón, y el gas natural, siendo el petróleo el principal recurso mineral en la alta Birmania. La industria, medianamente desarrollada y muy relacionada con el sector agrícola, se centra en la manufactura y transformación de los productos alimentarios y minerales (refinería de petróleo, fundiciones de plomo).

Los transportes, las industrias, las minas y el comercio, tanto exterior como interior, han sido nacionalizados y se han montado explotaciones colectivas, tipo koljós, y granjas estado. Sin embargo, los conflictos internos entre las minorías étnicas y el insuficiente y costoso sistema de transportes, basado en las carreteras y en los cursos fluviales, desorganizan una eficaz producción. El turismo se encuentra poco desarrollado, a pesar del atractivo arquitectónico y natural del país.

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